মেসির আর্জেন্টিনার গল্প কখনোই সহজ ছিল না

আর্জেন্টিনার সঙ্গে মেসির আন্তর্জাতিক যাত্রা আজকের মতো গৌরবময় ছিল না সবসময়। খুব অল্প বয়সে বার্সেলোনায় পাড়ি জমানোর কারণে স্বদেশ আর্জেন্টিনার কিছু সমর্থকের কাছে তাঁকে শুরুতেই প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল। ক্লাবের হয়ে একের পর এক চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ব্যালন ডি'অর জিতলেও, জাতীয় দলের জার্সিতে ট্রফির দেখা না পাওয়া পর্যন্ত তাঁকে তীব্র সমালোচনার মুখোমুখি হতে হয়।

২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং পরবর্তী টানা দুটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে পরাজিত হওয়ার পর ২০১৬ সালে মেসি যখন কান্নাভেজা চোখে সাময়িক অবসরের ঘোষণা দেন, তখন পুরো ফুটবল বিশ্ব স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। সবাই ভেবেছিল, আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির রূপকথা হয়তো অপূর্ণই থেকে যাবে। কিন্তু মেসি ফিরে এসেছিলেন—এবং নিজের দেশকে বিশ্বমঞ্চের শীর্ষে বসিয়ে তবেই বিদায় নিচ্ছেন।

হৃদয়ভাঙ্গা কান্না থেকে মেসির বিশ্বকাপ জয়

আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা (FIFA)-র রেকর্ড অনুযায়ী, লিওনেল মেসি তাঁর অধিনায়কত্বে আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে সোনালী যুগ। ২০২১ সালে ব্রাজিলের মাটিতে কোপা আমেরিকা জয়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ ২৮ বছরের শিরোপা খরার অবসান ঘটে। এরপর ২০২৪ সালে ফের কোপা আমেরিকার শিরোপা অক্ষুণ্ণ রেখে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত করে দল।

তবে সবকিছুর সেরা মুহূর্তটি আসে কাতারের ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপে। সেই রোমাঞ্চকর ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরে মেসি প্রমাণ করেন কেন তিনি ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা। যে তারকাকে একসময় নিজ দেশের জার্সিতে নেতৃত্ব নিয়ে খোঁচা শুনতে হয়েছিল, তিনিই পরিণত হন আর্জেন্টিনার একক অনুপ্রেরণায়।

আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনাল এবং অবসরের সিদ্ধান্ত

কাতার বিশ্বকাপের পরও মেসি থেমে যাননি। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তিনি আর্জেন্টিনাকে আবারও ফাইনালে পৌঁছে দেন, যেখানে স্পেনের বিপক্ষে রানার্স-আপ হিসেবে অভিযান শেষ করে দল। এরপর ২০২৬ সালের ৩১ আগস্ট মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে জানান যে, এটাই সঠিক সময় তরুণ প্রজন্মের জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়ার।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং কোচ লিওনেল স্কালোনি চেয়েছিলেন দেশের মাটিতে ঘরের মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে মেসি তাঁর এই ঐতিহাসিক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করুক। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই আয়োজন করা হয়েছে বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে এই বিদায়ী ম্যাচটি। ফুটবলের আরও খবর জানতে ভিজিট করুন আমাদের স্পোর্টস ডেস্কের নিয়মিত ফুটবল আপডেট পাতায়।

১০ নম্বর জার্সি আর কখনোই আগের মতো থাকবে না

আর্জেন্টিনায় ১০ নম্বর জার্সি কেবল একটি সংখ্যামাত্র নয়, এটি এক বিশাল ঐতিহাসিক ব্যাটন। দিয়েগো ম্যারাডোনা একে দিয়েছিলেন অমরত্ব; লিওনেল মেসি একে নিয়ে গেছেন শ্রেষ্ঠত্বের চরম চূড়ায়। ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল নিয়ে আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে তিনি বিদায় নিচ্ছেন।

ভবিষ্যতে নতুন তারকারা আসবে, নতুন নতুন ট্রফি হয়তো ঘরে উঠবে। কিন্তু আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির সেই জাদু, সেই বাঁ পায়ের ড্রিবলিং আর মাঠে তাঁর অবিচল নেতৃত্ব আর কখনোই দ্বিতীয়বার দেখা যাবে না।

আমরা আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসিকে আর কখনোই খেলতে দেখব না।

আকাশী-সাদা ডোরাকাটায় শেষবারের মতো। আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর হিসেবে শেষ পদচারণা। চিরবিদায়, ফুটবলের রাজপুত্র!